[메디컬 리포트] 고온과 강한 자외선, 온열질환 주의 - 일광화상·일사병·열사병
- 작성일 : 2026-07-28
- 진료과 : 응급의학과
- 의료진 : 연세대학교 강남세브란스병원 응급의학과 고동률 교수
강한 햇볕이 내리쬐는 여름은 높은 기온과 자외선으로 인해 온열질환 환자가 급증하는 시기입니다. 야외 활동 전 철저한 예방 수칙을 지키고, 증상이 발생했을 때는 즉시 적절한 조치를 취해야 합니다.
1. 여름철 가장 흔한 불청객, ‘일광화상’
자외선에 노출된 피부가 붉게 익고 부종이나 물집이 생기며 화끈거리는 통증을 유발하는 질환입니다. 심할 경우 두통과 발열 등 전신 증상이 동반될 수 있습니다.
- 1도 화상 : 붉은 발적과 통증만 있는 상태로, 보습제를 바르는 등 자가 치료가 가능합니다.
- 2도 표재성 화상 : 막이 얇은 물집이 잡힌 상태입니다. 물집을 억지로 터트리면 상처를 통해 세균에 감염될 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다.
2. 고령층이 특히 취약한 ‘일사병(열탈진)’
더운 환경에 상당 시간 노출되었으나, 수분과 염분 섭취를 제대로 하지 않아 전해질과 수분이 소실되어 발생하는 질환입니다.
- 주요 증상 : 땀을 많이 흘리고 피부가 창백해지며, 두통·구토·어지럼증을 겪게 됩니다.
- 대처 방법 : 즉시 서늘한 곳에서 휴식하며 염분이 포함된 시원한 음료를 마셔야 합니다.
(※ 이뇨 작용을 일으키는 주류나 카페인 음료는 섭취 금지) 증상이 심하면 병원에서 수액 치료를 받아야 합니다.
3. 가장 치명적인 초응급 질환, ‘열사병’
지나치게 더운 장소(고온 다습한 밀폐공간 등)에 장시간 노출될 때, 체온조절중추가 기능을 상실하여 발생하는 가장 심각한 온열질환입니다.
땀을 배출하는 기능이 망가져 체온이 40도 이상으로 치솟으며, 이로 인해 체내 효소 작용과 장기 기능이 급격히 저하됩니다. 적절한 조치가 늦어지면 치사율이 매우 높습니다.
4. 일사병과 열사병, 어떻게 다를까요?
두 질환을 구분하는 가장 핵심적인 기준은 ‘의식의 변화’와 ‘땀 배출 여부’입니다.
구분 | 일사병 (열탈진) | 열사병 |
체온 및 피부 | 피부가 차갑고 축축함 (땀을 많이 흘림), 체온이 크게 상승하지 않음 | 40도 이상의 고열, 땀이 나지 않아 피부가 뜨겁고 건조함 |
의식 상태 | 의식 명료 (두통, 구토, 어지럼증 위주) | 의식이 흐려지거나 심하면 잃게 됨 |
핵심 치료법 | 수분 및 전해질 보충, 서늘한 곳 휴식 | 적극적이고 즉각적인 체온 강하 (해열제는 효과 없음) |
5. 여름철 온열질환 예방 및 관리 수칙
- 사전 차단 : 야외 활동 시 긴소매 옷, 모자, 자외선 차단제를 적극적으로 활용합니다.
- 환경 조절 및 수분 섭취 : 에어컨 가동이나 창문 환기를 통해 실내 온도를 낮추고, 수시로 전해질과 수분을 섭취합니다.
- 휴식 시간 확보 : 고온 환경에서 불가피하게 작업해야 한다면, 자주 교대하여 열에서 벗어나는 시간을 반드시 확보해야 합니다.